国际外观专利申请注意事项

外观专利是很多企业都会申请的一种专利类型。外观专利因其成本低、制备材料简单、授权容易、审查时间短而受到许多申请人的欢迎。外观设计是指对产品的形状、图案或它们的组合以及颜色、形状和图案的组合所作出的一种既美观又适合工业应用的新设计。可见我们这里提到的外观专利是产品的外观设计。许多出口企业会在海外申请设计专利来保护自己的产品。美国外观设计专利和欧盟外观设计专利是他们申请最多的两项专利。今天泽联知识产权将美国外观专利与欧盟外观专利的主要区别介绍一下这两个国家外观专利申请的区别及国际外观专利申请注意事项：

1.不同的保护区

专利是区域性的，只在申请的国家受到保护。欧盟外观设计专利和美国外观设计专利最大的区别在于保护区域不同:美国外观设计专利只在美国受到保护；欧盟外观专利可以在28个欧盟成员国得到保护。

欧盟28个成员国包括法国、德国、意大利、比利时、荷兰、卢森堡、丹麦、爱尔兰、英国、希腊、西班牙、葡萄牙、奥地利、芬兰、瑞典、塞浦路斯、捷克、爱沙尼亚、匈牙利、立陶宛、拉脱维亚、马耳他、波兰、斯洛伐克、斯洛文尼亚、保加利亚、罗马尼亚和克罗地亚。(在英国退出欧盟之后，欧盟专利将不再在英国受到保护)

2.不同的审查制度和授权时间

除了保护区域不同，欧盟外观设计专利和美国外观设计专利的审查制度、授权时间和保护期限也不同。欧盟外观专利采用形式审查，美国外观专利审查严格，需要实质性审查。所以正式受理时间和授权时间有很大的区别:欧盟外观设计专利的正式受理时间为一个工作日，授权时间为2-4周，而美国外观设计专利的正式受理时间约为一个月，授权时间需要12-18个月。欧盟外观专利的保护期较长，自申请之日起为25年；美国外观专利的保护期限为授权之日起15年。

另外，有朋友发现，有些产品在欧盟可以申请外观专利，在美国却不能。为什么呢？主要原因是欧盟的外观设计专利对新颖性的判断标准比较宽松，而美国专利法对新颖性的要求严格细致。其中，明确规定“凡在美国或其他国家获得专利或在出版物上发表，或在美国公开使用或销售一年以上的，将失去新颖性”。这就涉及到外观新颖度的宽限期问题。我们之所以提出新颖性宽限期，是因为设计的新颖性会随着对公众开放的时间越长而下降。为了让设计师通过市场使用决定是否申请外观设计，提供了宽限期。美国的宽限期是12个月。事实上，欧盟对新颖性也有宽限期，但《欧洲专利公约》对新颖性持否定态度。因此，宽限期比较正式。

最根本的原因是欧盟和美国对外观申请的审查制度不同。欧盟外观申请采用注册和不注册制度，正式考试通过后才会批准注册。美国除了正式考试外，还对科目的资格以及申请的事项是否符合法律法规的要求进行实质性考试。因此，在很多情况下，一个产品的外观可以在欧盟申请外观专利并获准注册，但不能在美国注册。